Correndo a fé [Devocional 02]

Um dos aspectos básicos e essenciais do atletismo é olhar para frente. Mesmo quando você está correndo, nunca devemos nos concentrar em nós mesmos ou nos outros. Uma maneira certa de perder uma corrida ou aumentar as chances de se machucar é olhar para as pernas dos outros corredores.

Na vida cristã, o assunto não é diferente. Toda vez que nos concentramos uns nos outros, começamos a tropeçar e brigas e divisões surgem. Como alguém disse uma vez: "Quando dois ou três estão juntos - surgem problemas!"

A corrida do Evangelho nos convida a estar atentos a muitos elementos que corroem e até destroem nossos relacionamentos com os outros. Aplicar o evangelho apenas quando nossos relacionamentos estão errados é essencial. Por exemplo, quando falamos de perdão, uma questão fundamental é: vamos olhar para a pessoa que nos perdoou ou que nos feriu?

Há outra dinâmica nesta corrida, também expressa em Hebreus 12:1. Devemos lançar o pecado que nos rodeia. Não só temos que enfatizar a fé (receber o evangelho em nossos corações), também temos que enfatizar o arrependimento (renunciando a nossos desejos e pecados). Nessa corrida, o pecado é como usar um casaco grosso ou amarrar os cadarços. Nossos pecados são pesos que complicam nossas vidas e nos fazem tropeçar e cair. O evangelista Sadhu Sundar Singh observou: “É fácil morrer por Cristo. É difícil viver para ele. A morte leva apenas uma ou duas horas, mas viver para Cristo significa morrer diariamente.” A vida cristã implica morrer. Fé significa morrer! Ter fé é acreditar em verdades que vão contra a nossa maneira natural de ver as coisas. Arrependimento significa morrer! Bem, lamentar é desistir de desejos alojados. Amor significa morrer! Bem, amar é dar a nossa vida pelo bem dos outros. Quando morremos, escolhemos a posição fraca. Assim como Cristo, que suportou a cruz e sua vergonha (versículo 2), somos chamados a assumir a posição fraca e depreciada. Esta é a posição do poder, porque Deus dá graça aos humildes e seu poder se torna perfeito em nossa fraqueza.

Finalmente, esta corrida é uma corrida de perseverança (versículo 1). Desculpa, mas esta não é uma corrida curta e rápida, mas uma maratona de longa distância que requer perseverança e esforço contínuo. Temos que continuar na fé e no arrependimento. Assim, o Evangelho nos desafiará a nos perguntar, repetidas vezes, não se nos arrependemos ou não ontem, mas se nos arrependemos hoje ou não. Estamos crendo e obedecendo hoje? A grande questão não é se começamos ou não a vida cristã, ou quando começamos, ou se começamos de forma dramática o suficiente. A questão é se estamos ou não confiando em Cristo neste momento. Todos os israelitas passaram pelo Mar Vermelho, mas ainda se renderam no deserto. O mesmo evangelho foi pregado a eles, mas não adiantou, porque não foi combinado com a fé (Hebreus 4:2). Eles ainda tinham o mais magnífico sistema de leis da história, mas não completaram a corrida, demonstrando assim a impotência da lei (Romanos 8:3). 

Então, como podemos completar a corrida? O poder de continuar a corrida vem do Espírito quando nós tomamos a posição fraca diariamente, morremos para nós mesmos e descansamos em Cristo. Este é o ponto central do Evangelho.

O que é viver o Evangelho? [Devocional 01]

Uma das perguntas que os cristãos, mais fazemos é: Como devemos viver a vida cristã? 

Muitos livros foram escritos com uma série de métodos e passos para fazer-lo. Sem querer subestimar os esforços daqueles que escreveram, na Bíblia já encontramos uma resposta.

Os dois primeiros versículos de Hebreus 12 resumem toda a vida cristã:

“Portanto, também nós, uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta, tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé. Ele, pela alegria que lhe fora proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-se à direita do trono de Deus.”

Uma das coisas mais importantes que tenho aprendido na minha vida é que a vida cristã é uma caminhada de arrependimento e fé. Nesta caminhada estamos cercados por uma multidão de espectadores que são aqueles que caminharam na fé antes de nós (segundo Hebreus 11). São tantos que parecem uma grande nuvem. O fato de serem chamadas "testemunhas" é importante. O ponto não é que eles estão olhando para nós, mas que nós estamos olhando para eles. Nós os vemos como testemunhas que nos dizem como viver a vida cristã. Eles testificam sobre a vida de fé, confiança e dependência contínua de Deus. Eles testificam sobre uma vida que desejamos para nós mesmos: uma vida de obediência que vem da fé.

No entanto, há alguém que é o exemplo supremo de vida que somos chamados a viver: Jesus, o Filho de Deus. Jesus é o exemplo supremo de confiança no Pai e de viver pelo poder do Espírito. É nele que devemos fixar nosso olhar: Jesus, o autor e consumador da nossa fé (versículo 2). Jesus é o exemplo inigualável de viver pela fé. Em Jesus, a fé alcançou sua perfeição. Nunca em nós. Se aquelas pessoas de Hebreus 11 foram grandes, bem, Jesus é ainda mais! A fé de todos aqueles santos em Hebreus 11 cambaleou de uma vez ou outra, mas a fé de Jesus não. Até o fim, e até mesmo no jardim antes de sua morte, suas palavras foram: "Não minha vontade, mas a Sua." Toda a vida de Jesus foi vivida em confiança e total dependência do Pai. Em Jesus nossa fé é perfeita.

Mas como podemos fixar nosso olhar em Jesus de maneira prática? Por exemplo, o que significa olhar para Jesus quando você está com raiva ou brigando com seu cônjuge? Como olhamos para Jesus quando os filhos estão sendo desobedientes ou rebeldes? Como o evangelho deve agir em sua vida enquanto você dirige ao lado de um motorista violento?

Fixar nosso olhar em Jesus nada mais é do que crer no evangelho (que por nossos crimes contra Sua santidade, Jesus morreu para eu ser livre da culpa do pecado), porque o evangelho é tudo sobre Jesus. Jesus é a encarnação do evangelho, as boas novas que deveriam ser nossa comida diária. Assim como os israelitas no deserto, devemos nos alimentar do maná do céu e beber água da rocha que é Cristo. Além disso, como os israelitas, não podemos manter este maná para o amanhã. A vida cristã é uma vida contínua e diária de fé e arrependimento.

"Esse evangelho de Deus, prometido por meio de seus profetas nas Sagradas Escrituras, é Jesus Cristo nosso Senhor" (Paráfrase Romanos 1: 1-4)

El éxito del fracaso

En algunos países de habla hispana se usa el término "exitismo" para referirse al afán desmedido por el éxito. Las RR.SS. son una buena herramienta para fomentar el exitismo y, si eres como yo, hemos caído muchas veces en ello: luchamos por los 'likes', como si ellos midieran verdaderamente algo. Peor aún: hay quienes llegan a pagar en las RR.SS. para que a la gente le guste su trabajo, su ministerio, su música, su falsa vida... su, su, su. Ojo que no estoy hablando del pago de publicidad para promocionar productos o servicios que podamos ofrecer; eso es harina de otro costal.

Estos últimos días he venido reflexionando que la mayoría de las publicaciones son gritos desesperados de éxito, avisando a sus contactos "lo bien que me va"; pero la verdad es que son más los fracasos que los éxitos. Yo mismo, no logro encontrar alguna cosa en la que me haya realmente destacado: ni en los deportes, ni en la música, ni como publicista, ni como teólogo. Sinceramente no he tenido éxito en nada. Tengo 41 años en esta tierra y no le he ganado a nadie... de hecho, creo que ni siquiera he perdido contra alguien.

A pesar de haber fracasado de mayor o menor manera en todas las áreas de mi vida, puedo ver la providencia de Dios en todo. En cada fracaso, veo a Dios supliendo mi incapacidad. En cada derrota, veo a Dios siendo victorioso. En cada error cometido, veo la misericordia de Dios que me invita a cambiar. En cada pecado, lo único que veo es la santidad del Hijo de Dios que cubre mi pecado y veo cómo su Espíritu Santo me corrige para recordarme que mi pecado todo ya fue clavado en la cruz de Cristo.

Mi esposa Esther, con esa sabiduría que solamente proviene de lo Alto, me dijo: "Es necesario que fracases en todo, porque necesitas entender que no se trata de ti, sino de Tu Señor".

Así es. Todo se trata de Él.

Porque de Él, por Él y para Él son todas las cosas. 

O brado da vitória

"E, quando Jesus tomou o vinagre, disse: Está consumado. E, inclinando a cabeça, entregou o espírito." (João 19.30)

"Está consumado" parecem as palavras de uma pessoa que já não quer mais na vida. É tipo se estivesse dizendo "Acabou", "Já era". Mas na cruz, foi o mais grande grito de vitória da história da humanidade. 

Muitas coisas estavam se consumando. Eu queria trazer pelo menos 5 coisas:

1. Todas as profecias, promessas, e 'tipos de salvador' foram cumpridas. Já não seria mais necessário um profeta que nos lembre que temos que voltar para Deus, porque o próprio Cristo vai nos lembrar isso, pelo Espíritu Santo, em nossas vidas.
   Já não é necessário nem Moisés, nem Melquisedeque, nem José, nem Noé, nem Davi, nem Judá, nem Aaron... Cristo é melhor que todos eles. Cristo é o 
2. Todos os sacrificios já não são mais. De manhã e de tarde faziam sacrifícios. Até quando sangue inocente teria que ser derramada pelos pecados? Está consumado foi o brado que acabou com isso. 
3. A sua obediência foi consumada. Enquanto em Adão fomos desobedientes, em Cristo e só nEle somos obedientes ao Deus. Não pelas nossas boas obras, mas pela obra perfeita de Jesus. Essa obediencia foi nos imputada. Pra sempre. 
4. A ira de Deus foi consumada. Não poderíamos confiar num Deus injusto. Então, Jesus bebeu até a última gota do cálice da ira de Deus para que todo aquele que nEle crê, não tenha que bebé-lo. Nem toda a humanidade em toda a história poderia dizer "está consumado", porque a obra de seres finitos não podem satisfazer a ofensa à um Deus infinito. Só Cristo poderia fazer isso. 
5. Jesus quebrou definitivamente o poder de Satanás, o pecado e a morte. Quando penduraram Jesus na cruz, Ele pendurou pra sempre o poder do Satanás, o pecado e a morte. Mesmo tendo uma natureza pecaminosa, agora em Cristo podemos vence-la. Satanás vai fugir do jeito que fugia de Jesus.
   Chegará o dia que Jesus, com as chaves da morte na mão, dirá: solta os meus; e viveremos pra sempre com Ele. 

Cada uma dessas coisas deveriam nos maravilhar, mas tem mais: A Biblia nos fala que nossos corações são idólatras. O primeiro mandamento nos lembra disso. Tudo pode se tornar um ídolo. Como disse João Calvino "nossos corações são verdadeiras fábricas de ídolos". E todos nós temos ídolos. Como eu posso reconhecer meus ídolos? Você tem que se fazer a seguinte pergunta: Que coisa, se Deus tirasse de sua vida, a sua vida perde seu significado? Marido? Esposa? Filhos? Trabalho? Status? Sucesso? 

Olha... Deus não compete com ninguém. Quando alguém lhe pertence, Ele exige exclusividade. E faz isso tirando de nossas vidas os nossos ídolos. Então, enquanto nós oferecemos sacrificios aos nossos ídolos, Deus vai tirar de nós os ídolos. E, como sacrificamos aos ídolos? Quando você sacrifica tempo de sua família pro ídolo do trabalho; quando vc sacrifica afeto que pertence aos seus filhos pro ídolo do ego; quando você sacrifica seu olhar exclusivo pra seu cônjuge olhando outro homem ou mulher. Sacrificamos porque precisamos da aprovação barata desses ídolos. Os ídolos consomem nossas energias, amor, carinho, afeto. Então estamos cansados, esgotados. 

O pior é que todos nossos ídolos são reflexo de todas as áreas das nossas vidas onde Cristo não é suficiente. Não é suficiente a Sua aprovação: procuramos outras aprovações. Não é suficiente o Seu afeto: precisamos de afeto substituto. Não é suficiente o esposo ou esposa que Ele nos deu: olhamos pra outros homens/mulheres comparando com nossos cônjuges, e achamos eles ou elas melhores que o dom que Deus tem nos dado em nossos esposos ou esposas. Tudo isso são sinais que Cristo não é suficiente. 

Então, o brado "está consumado" é um convite de Jesus para já não sacrificar nunca mais nada aos ídolos. 

Só em Cristo não precisamos nada, porque tudo está nEle. Está consumado. Tudo.